Geschiedenis Mobiel

Studenten en de fiets: het is een gedroomde combinatie. In grotere studentensteden als Gent en Leuven had men al langer begrepen dat een fiets verhuren aan studenten een goed idee was. Mobiel sprong in 2001 mee op de kar en begon met fietsverhuur aan de jongeren die schoolliepen aan de Kortrijkse universiteit(en) en hoge scholen. Een dienst die op vandaag nog steeds bestaat, en waarbij iedere Kortrijkzaan de bekende gele Mobiel-studentenfiets wel herkent. Fietsverhuur is in de loop der jaren uitgebreid met andere doelgroepen en gegroeid tot dé kernactiviteit,met op heden zo’n 1.000 huurfietsen in alle soorten en maten.

In 2002 opende op de Veemarkt in Kortrijk een filiaal van Mobiel, dat zich specifiek richtte op de fietsmobiliteit in de stad Kortrijk. Je kon er gratis een fiets huren. Wielerlegende Briek Schotte gaf het spreekwoordelijke startschot voor City-Mobiel. Als u goed kijkt, ziet u op de foto de piepjonge Vincent Van Quickenborne en Philippe De Coene en toenmalig burgemeester Stefaan De Clerck. Het initiatief hield 12 jaar stand en werd stopgezet in 2014.

In 2007 werd Mobiel een van de eerste Fietspunten in Vlaanderen. Een fietspunt is een fietsherstelplaats aan (grotere) NMBS-stations voor kleine herstellingen, fietsverhuur, een bewaakte fietsenstalling en informatie over fietstoerisme of het fietsroutenetwerk in de omgeving. Fietspunten worden uitgebaat door fietsondernemingen uit de sociale economie. In 2012 kwam daar Blue-bike bij, het fietsdeelsysteem aan de NMBS-stations en haltes van De Lijn.

Om zich meer te kunnen toeleggen op zijn kernactiviteit gaat Mobiel in 2018 een samenwerkingsverband gecreëerd aan met Deltagroep, dat toen ook al De Kringloopwinkel en Constructief vertegenwoordigde. De synergie bestaat vooral uit ondersteunende dienstverlening. In de jaren die volgen wordt Mobiel volledig geïntegreerd in Deltagroep. Dit maakt een kruisbestuiving mogelijk tussen Mobiel en de andere organisaties binnen Deltagroep én doet het Fietsencentrum ook groeien inzake sociale tewerkstelling.

Educatie en opleiding vormen samen al jaren een pijler van Mobiel. In 2019 werd er van start gegaan met een Fietsschool, die zich richt tot de hele regio en zich richt op fietseducatie. Fietsrijlessen zijn voor zowel jongeren als volwassenen een reële nood, die verder aan belang wint. Zeker nu (snelle) elektrische fietsen en cargofietsen hun steile opmars verderzetten en alomtegenwoordig geworden zijn, is dat een noodzaak geworden. Bij Mobiel kan je meteen ook fietsen leren repareren, met keuze uit een aantal basisvaardigheden en een specialisatie.

In 2020 vervelt Mobiel. De opening van de vernieuwde winkel moet het orgelpunt worden van het jubileumjaar van de organisatie, maar corona strooit roet in het eten. Er volgt geen officiële opening, maar de ronduit fantastisch aantrekkelijke winkel, waarin ingezet wordt op beleving en service, is wel een feit.

In de zomer van 2024 kondigt zich een transformatie aan bij Mobiel. De organisatie laat de verkoop van nieuwe fietsen los en houdt een grote stockverkoop. Daar worden vooral de vloot aan nieuwe elektrische stadsfietsen, nieuwe elektrische ‘alle terrein’ fietsen en elektrische Urban City bikes van de hand gedaan. Ook gewone nieuwe fietsen komen in het uitstalraam. Mobiel gaat all-in op tweedehands.

Diezelfde zomer, in augustus 2024, maakt Fietsencentrum Mobiel in zijn winkel aan de Minister Tacklaan 57 plaats vrij voor een pop-up van De Kringloopwinkel. Je kan er enkele maanden terecht voor tweedehandskledij, boeken en andere spulletjes – en dat aan betaalbare prijzen. Het succesvol experiment luidt de grote gedaanteverandering in van de winkel, dat eind november zijn culminatie kent met de opening van Perron 2.

Op zaterdag 30 november is het zover. In de Minister Tacklaan 57, in aanwezigheid van de pers, winkelmedewerkers en Deltagroep-directie, opent de circulaire conceptstore Perron 2 zijn deuren. Perron 2 zal voortaan permanent Fietsencentrum Mobiel en De Kringloopwinkel vintage in éen winkelruimte combineren. Het doelpubliek zijn studenten die reeds naar Mobiel kwamen voor fietsverhuur, aankopen en fietsherstelling. Zij kunnen er nu ook terecht voor een ruim aanbod aan vintage kledij, meubilair, accessoires en zoveel meer.